Confinement
Ensemble des mesures — enceinte étanche, sas et mise en dépression — qui isolent une zone contaminée pendant des travaux d'amiante ou de moisissures.
Le confinement désigne l'ensemble des mesures qui isolent physiquement une zone de travail contaminée du reste du bâtiment, de façon à empêcher la dispersion des contaminants vers les espaces occupés. Il combine généralement une enceinte étanche (murs et plafonds recouverts de membranes, ouvertures scellées), un ou plusieurs sas d'entrée et de sortie, et une mise en dépression de la zone. L'objectif est de contenir les fibres, poussières ou spores libérées pendant les travaux jusqu'à leur retrait et le nettoyage final.
On recourt au confinement principalement lors de travaux touchant l'amiante et lors de la décontamination de moisissures d'une certaine ampleur. Les matériaux contenant de l'amiante peuvent libérer des fibres lorsqu'ils sont perturbés, et les surfaces envahies par des moisissures peuvent relâcher des spores lors de leur enlèvement. Le confinement crée une barrière contrôlée qui protège à la fois les occupants et les zones propres pendant que ces matériaux sont manipulés.
Au Québec, le confinement est étroitement lié aux exigences de gestion sécuritaire de l'amiante. Les documents de la CNESST décrivent la préparation de la zone, l'utilisation d'enceintes et de sas ainsi que le contrôle de la dispersion des fibres comme des composantes des méthodes de travail à mettre en place selon le niveau de risque. Ces principes de confinement sont aussi transposés aux chantiers de moisissures importants, où l'on cherche à limiter la contamination croisée du bâtiment.
Dans le déroulement d'un test ou d'une analyse, le confinement encadre les prélèvements et le contrôle de fin de travaux. Des échantillons d'air peuvent être prélevés à l'intérieur du confinement, à l'extérieur et aux points de sortie, pour vérifier que la barrière a rempli son rôle. Un contrôle après décontamination réalisé dans un confinement mal monté ou levé trop tôt risque de sous-estimer une contamination résiduelle. Le confinement conditionne donc la validité de plusieurs vérifications.
Une confusion fréquente consiste à réduire le confinement à une simple bâche de plastique posée à l'entrée d'une pièce. Un confinement efficace suppose une enceinte réellement étanche, des sas fonctionnels, une dépression maintenue et des procédures d'entrée et de sortie qui évitent d'emporter des contaminants sur les vêtements ou les équipements. L'absence de l'un de ces éléments peut compromettre l'ensemble.
Il faut aussi garder à l'esprit que le confinement est une mesure de maîtrise pendant les travaux : il ne garantit pas à lui seul que la zone est décontaminée. Ce sont le nettoyage, l'enlèvement adéquat des matériaux et les vérifications finales qui permettent de statuer sur l'état de la zone une fois le confinement démonté.
Points clés
- Isole physiquement une zone contaminée du reste du bâtiment.
- Combine enceinte étanche, sas et mise en dépression.
- Utilisé pour les travaux d'amiante et la décontamination de moisissures.
- Conditionne la validité des prélèvements et du contrôle de fin de travaux.
Limites
Le confinement contrôle la dispersion pendant les travaux mais ne prouve pas à lui seul qu'une zone est décontaminée. Une simple bâche à l'entrée ne constitue pas un confinement efficace.