Amosite
Variété d'amiante amphibole de couleur brune, aux fibres droites et rigides, employée surtout dans les isolants thermiques et certains panneaux.
L'amosite est une variété d'amiante appartenant au groupe des amphiboles, par opposition au chrysotile qui est une serpentine. Sa teinte brunâtre lui a valu l'appellation courante d'« amiante brun ». Contrairement aux fibres souples et courbes du chrysotile, celles de l'amosite sont droites, rigides et cassantes, une caractéristique physique importante pour son identification en laboratoire.
Sur le plan des usages, l'amosite a surtout été employée pour ses qualités d'isolation thermique. On la retrouve typiquement dans des isolants appliqués sur des équipements, des panneaux isolants, certains produits en ciment-amiante et des matériaux d'ignifugation. Dans les bâtiments québécois anciens, sa présence est plausible partout où des matériaux d'isolation thermique d'origine industrielle ont été installés avant l'interdiction des produits contenant de l'amiante.
Comme les autres formes d'amiante, l'amosite est visée par la réglementation canadienne qui interdit de façon générale les produits neufs contenant de l'amiante depuis 2018. Cette interdiction ne modifie toutefois pas le statut des matériaux déjà en place, qui doivent être identifiés avant toute intervention susceptible de les dégrader.
L'identification de l'amosite repose sur des analyses de laboratoire. La microscopie en lumière polarisée permet de reconnaître ses propriétés optiques, et la microscopie électronique à transmission peut être utilisée pour une caractérisation plus détaillée, notamment lorsqu'il s'agit de distinguer les amphiboles entre elles. La rigidité et la forme droite de ses fibres constituent des indices, mais seule l'analyse instrumentale confirme la variété.
Une confusion fréquente consiste à supposer qu'un matériau d'apparence identique contient forcément le même type d'amiante d'un bâtiment à l'autre. En pratique, un même produit a pu être fabriqué avec des mélanges de variétés différentes selon l'époque et le fournisseur, d'où l'importance d'un prélèvement propre à chaque matériau et à chaque site.
Points clés
- Amiante amphibole de couleur brune, dite « amiante brun ».
- Fibres droites et rigides, différentes des fibres souples du chrysotile.
- Surtout utilisée dans les isolants thermiques et certains panneaux.
Limites
Reconnaître l'amosite précise la variété d'amiante en présence, sans indiquer la quantité de fibres susceptibles de se disperser dans l'air ni le niveau d'exposition, qui doivent être évalués séparément.